3 dagar i Krakow med vänner

Denna ryttarstaty av kung Władysław Jagiełło markerar 500-årsdagen av slaget vid Grunwald 1410. Nazister rev den 1939; Krakow byggde upp den igen 1976. Bra gruppfoto innan promenaden börjar.

Byggd 1498 på order av kung Johan I Albrekt, är detta en av endast tre överlevande barbikaner i Europa och den bäst bevarade - en vallgravsförsedd tegeltrumma med 3 meter tjocka väggar och 130 skottgluggar. Den är öppen året runt, tisdag till söndag, stängd måndagar, 22 PLN för att klättra på murarna; utsidan är gratis att gå runt vilken dag som helst.

Hem till Leonardo da Vincis ”Damen med hermelinen”, en av endast ett fåtal av hans målningar som finns kvar, sedan museets återöppning 2019 efter en decennielång renovering. Ge målningen fem minuter för dig själv innan folkmassan skiftar; resten av samlingen täcker polsk och europeisk konst från antiken till 1800-talet. Stängt måndagar.

Hejnal-trumpetstöten ljuder från det högre tornet varje timme och bryts mitt i en ton, en nickning till en medeltida trumpetare som sköts mitt i sin varning. Inuti finns Wit Stwosz träsnidade altartavla, den största gotiska altartavlan i världen med över 200 figurer, som tog tolv år att färdigställa (1477-1489). Turistinträde via södra dörren kostar 20 PLN; tajma det runt 11:50 när altartavlan avtäcks.

Ett av de största medeltida torgen som fortfarande finns kvar i Europa, anlagt 1257 och knappt förändrat sedan dess. Detta är gruppens naturliga återsamlingspunkt alla tre dagar - hästdroskor, gatumusikanter, dussintals caféterrasser längs kanterna om halva gruppen vill ha en öl före nästa stopp.

Renässanshall för handel mitt på torget, bottenvåningen säljer fortfarande bärnstenssmycken och trähantverk från stånd, samma handel som pågått sedan 1300-talet. På övervåningen finns galleriet för polsk 1800-talskonst med Jan Matejkos massiva historiemålningar, inklusive Kościuszko vid Racławice - värt den separata biljetten om gruppen har en timme över.

Liten stenkyrka inklämd i torgets hörn, delar av den är nästan 1 000 år gamla och bland de äldsta byggnaderna i Krakow. Källarkryptan rymmer ett litet museum om torgets arkeologi, värt fem minuter om det är öppet.

Den enda överlevande delen av Krakows gamla rådhus, som revs 1820 och räddades genom offentliga protester. Det lutar 55 centimeter efter en storm 1703. Klättra 110 trappsteg för den bästa takutsikten över torget.

Huvudbyggnaden på al. 3 Maja, värd promenaden om gruppen har en konsthistorieintresserad person; höjdpunkten är galleriet för polsk 1900- och 2000-talskonst på översta våningen, plus ett galleri för polska vapen och rustningar på nedervåningen. Fri entré på tisdagar, annars stängt måndagar.

Byggd mellan 1079 och 1098, detta är en av Polens bäst bevarade romanska byggnader och den enda kyrkan i Krakow som stod emot mongolernas räd 1241 och skyddade större delen av stadens befolkning innanför sina tjocka fästningsmurar. Tyst, dämpad och en bra plats att avsluta en heldag av promenader före middagen.

Första anblicken av kullen som varit Polens politiska och religiösa centrum i tusen år, kungligt residens och katedral, båda placerade ovanför en krökning av Wisła. Gå upp tidigt innan turistbussarna anländer; innergården och området är gratis, endast interiörerna kräver biljetter.

Varje polsk kröning ägde rum här i över 400 år, och kryptorna nedanför rymmer kungliga gravar vid sidan av nationella gestalter som Piłsudski. Klättra upp i tornet för att röra vid kläppen på den 11 ton tunga Sigismund-klockan; traditionen säger att den beviljar en ärlig önskan, även om den faktiskt bara ringer på stora helgdagar.

Statsrummen (57 PLN), kronans skattkammare (47 PLN) och rustkammaren (47 PLN, en separat biljett) med kröningssvärdet Szczerbiec är tre olika tidsbestämda biljetter, inte ett kombinerat pass, så boka online kvällen innan om gruppen vill se mer än en utställning. Drakhålan, en grotta vid foten av kullen med en eldsprutande staty vid utgången, är ett separat, billigt tillägg.

Kyrkan på klippan, byggd där legenden säger att biskop Stanislaus dödades av kung Bolesław II 1079 innan han blev Polens skyddshelgon. Kryptan nedanför är ett nationellt panteon; dramatikern Stanisław Wyspiański och poeten Czesław Miłosz är båda begravda här. Lugnare än Wawel, fem minuter ner längs floden.

Grundad av kung Kasimir den store på 1330-talet, rymmer denna gotiska och barocka basilika i Kazimierz Krakows största orgel, med nästan 6 000 pipor fördelade på 83 stämmor. Det förgyllda huvudaltaret dateras till 1637. Mindre trångt än kyrkorna i Gamla stan, värt en avstickare bara för storleken.

Byggd i mitten av 1400-talet, detta är den äldsta överlevande synagogbyggnaden i Polen, ombyggd i renässansstil efter en brand 1557 med fästningstjocka väggar tänkta att skydda samhället under en belägring. Nu en museifilial som täcker Krakows judiska historia, med den ursprungliga bönesalen och rekonstruerad bimah intakt. Kortare öppettider på måndagar.

Byggd 1644 för den rike köpmannen Izaak Jakubowicz, en gång ansedd som den mest magnifika synagogan i Kazimierz och fortfarande en av de största. Barockinteriör med blekta hebreiska inskriptioner från 1600-talet på väggarna. Gå tidigt, innan synagograden blir upptagen av turistgrupper senare på förmiddagen.

Byggd på 1550-talet, detta är den enda synagogan i Polen med sin bönesal på övervåningen, placerad ovanför butiker i gatuplan för säkerhets skull. Bottenvåningen fungerar fortfarande som butik idag, för närvarande en judisk bokhandel. Snabbt stopp, men en genuint ovanlig layout i raden.

Nyrenässans på utsidan, morisk-inspirerad förgylld interiör inuti, byggd 1862 för Krakows reformjudiska församling, vars orgelmusik och blandade kör skandaliserade ortodoxa grannar på den tiden. Fortfarande en av tre aktiva synagogor i staden, och den är värd för konserter med klassisk musik och judisk kulturfestival under året.

Krakows minsta men fortfarande aktiva synagoga, som hållit fredagsgudstjänster sedan mitten av 1500-talet. Bredvid ligger Remuh-kyrkogården med renässansgravstenar från 1550-talet; fragment som förstördes av nazisterna pusslades senare ihop till en minnesvägg. Tio minuter täcker båda.

Administrationsbyggnaden för Schindlers riktiga krigstidsfabrik, nu en filial till Krakows museum med den permanenta utställningen ”Krakow under nazistisk ockupation”, 45 rekonstruerade rum som följer staden från 1939 till befrielsen, inklusive Schindlers eget kontor. Fri entré på måndagar enligt först-till-kvarn-principen, men kapaciteten är begränsad, så en grupp bör ändå boka en betald tid för att vara säker på att komma in tillsammans.

Förhistorisk jordhög, 16 meter hög, sägs vara gravplats för Krakows legendariske grundare kung Krak. Panoramautsikt över Wisła, fabriksskorstenarna i Nowa Huta och Wawel-kullen från toppen. En brant men kort klättring på en grusväg, värd de tio minuter det tar.

Designat av den japanske arkitekten Arata Isozaki och öppnat 1994, finansierat av filmregissören Andrzej Wajdas Kyoto-pris för att hysa samlaren Feliks Jasieńskis skatt av japansk konst. Läget vid floden gör det till ett lugnt sista stopp, fönster från golv till tak ser rakt över Wisła mot Wawel-kullen, särskilt bra nära solnedgången.